Es war einmal ein Mann, der hatte einen alten Esel, der nicht mehr schwer arbeiten konnte. Der Mann wollte den Esel loswerden, aber der Esel lief fort. Er beschloss, nach Bremen zu gehen und dort Stadtmusikant zu werden. Auf dem Weg traf er einen Jagdhund, der sehr müde war, weil sein Herr ihn nicht mehr füttern wollte. Der Esel sagte: "Komm mit mir nach Bremen, wir werden Stadtmusikanten!" Der Hund war einverstanden. Etwas später trafen sie eine Katze, die traurig am Wegesrand saß. Sie war alt und ihre Zähne waren stumpf, sodass sie keine Mäuse mehr fangen konnte. Ihr Herr wollte sie ertränken. Der Esel sagte: "Komm mit uns nach Bremen, wir werden Stadtmusikanten!" Die Katze war einverstanden. Bald darauf begegneten sie einem Hahn, der laut krähte. "Warum krähst du so laut?" fragte der Esel. Der Hahn antwortete: "Meine Herrin will mich in die Suppe werfen." Der Esel sagte: "Komm mit uns nach Bremen, wir werden Stadtmusikanten!" Der Hahn war einverstanden. Die vier Tiere zogen gemeinsam los. Als es Nacht wurde, sahen sie ein Haus im Wald, in dem Lichter brannten. Sie schauten durch das Fenster und sahen Räuber, die um einen Tisch saßen und aßen. Die Tiere schmiedeten einen Plan. Der Esel stellte seine Vorderbeine auf das Fensterbrett, der Hund sprang auf den Rücken des Esels, die Katze sprang auf den Hund und der Hahn setzte sich auf den Kopf der Katze. Dann begannen sie, ihre Musik zu machen: der Esel schrie "IAH!", der Hund bellte "WUFF!", die Katze miaute "MIAU!" und der Hahn krähte "KIKERIKI!" Sie stürmten durch das Fenster in die Stube. Die Räuber erschraken so sehr, dass sie dachten, ein Gespenst sei in die Stube gekommen. Sie liefen in den Wald und ließen das Haus und ihre Schätze zurück. Die Tiere ließen sich das Essen schmecken und schliefen im Haus. Später wollten die Räuber zurückkehren. Einer von ihnen schlich sich ins Haus, aber es war dunkel. Er dachte, die Augen der Katze seien glühende Kohlen und wollte sie mit einem Streichholz anzünden. Da sprang die Katze ihm ins Gesicht, der Hund biss ihn ins Bein, der Esel trat ihn mit den Hinterbeinen, und der Hahn krähte laut. Der Räuber lief zu seinen Kameraden und erzählte ihnen von furchtbaren Monstern im Haus. Die Räuber wagten es nicht, zurückzugehen, und die vier Tiere blieben im Haus und lebten dort glücklich zusammen. Sie gingen nie nach Bremen, denn das Haus im Wald gefiel ihnen viel besser.